Les Français sont-ils flémmards ? Are the French Lazy?
En Californie, on dit souvent que les Français travaillent pour vivre… alors que les américains vivent pour travailler. Cliché ou vérité ?
Pour le professeur d’université Olivier Babeau, auteur du livre L’air de la flemme, le constat est sévère : «l’effort n’intéresse plus ». Ouille ! Et les chiffres semblent lui donner raison : depuis vingt ans, la croissance de la productivité aux États-Unis est deux fois supérieure à celle de la zone euro. La France est l’avant-dernier pays parmi tous les pays développés en termes d’évolution de la richesse créée par heure travaillée entre 2017 et 2022.
Quelques explications (selon Babeau)
- La tertiairisation de l’économie a multiplié les emplois aux contours flous, parfois qualifiés de bullshit jobs.
- Les 35 heures, bien qu’elles aient amélioré le temps libre, ont freiné la croissance par rapport à l’Allemagne.
- Bref, la France travaillerait “trop peu”, préférant le loisir au bureau.
De son côté, Denis Olivennes, chef d’entreprise et auteur de La France doit travailler plus, pointe un autre problème : le travail ne paie pas assez. Selon lui, nous sommes coincés dans un cercle vicieux :
« Parce que les impôts sont trop élevés, les Français sont découragés de travailler plus. Et comme on ne travaille pas assez, on doit taxer davantage pour financer l’État-providence. »
La solution selon lui ? Plus de travail, mieux payé. Facile à dire !
Et l’avis de votre prof de français ?
Ici en Californie, on vit pour travailler, gagner de l’argent… et surtout le dépenser (avec enthousiasme !). Mais le fameux art de vivre à la française me manque parfois : les repas qui durent, les vacances sacrées…
En réalité, quand je regarde mes amis en France, beaucoup travaillent énormément, et certains gagnent bien leur vie. Mais on voit le fossé grandissant entre les cadres correctement payés et une partie de la population qui peine à s’en sortir, même avec un travail. Cette fracture nourrit inquiétudes, inégalités et, souvent, colère sociale.
Alors, qu’en pensez-vous ?
Et surtout : est-ce si différent aux États-Unis et en France ?
TRADUCTION :
Are the French Lazy?
In California, people often say that the French work to live… while Californians live to work. Stereotype or reality?
For university professor Olivier Babeau, author of the book L’air de la flemme (“The Spirit of Laziness”), the verdict is harsh: “effort no longer matters.” Ouch! And the numbers seem to back him up: over the past twenty years, productivity growth in the United States has been twice that of the eurozone. France ranks second to last among all developed countries in terms of growth in wealth created per hour worked between 2017 and 2022.
Some explanations (according to Babeau):
- The shift to a service-based economy has multiplied jobs with vague outlines, sometimes labeled “bullshit jobs.”
- The 35-hour workweek, though it improved free time, slowed growth compared to Germany.
- In short, France supposedly works “too little,” favoring leisure over the office.
On the other hand, Denis Olivennes, businessman and author of La France doit travailler plus (“France Must Work More”), points to another issue: work doesn’t pay enough. According to him, we are stuck in a vicious circle:
“Because taxes are too high, the French are discouraged from working more. And since we don’t work enough, we have to tax more to finance the welfare state.”
His solution? More work, better paid. Easier said than done!
And your French teacher’s opinion?
Here in California, people live to work, earn money… and above all, to spend it (enthusiastically!). But sometimes I miss the famous French art de vivre: long meals, sacred vacations…
In reality, when I look at my friends in France, many work a lot, and some earn a good living. But you can also see the growing gap between well-paid executives and part of the population that struggles to get by—even with a job. This divide fuels anxiety, inequality, and often social anger.
So, what do you think?
And above all: is it really so different in the United States and in France?
