Aux États-Unis et en France, rire ensemble… est-ce encore possible ? (laughing together… is it still possible?)
Le rire est essentiel dans la vie. Il est bon pour la santé, mais bien plus encore : selon l’écrivain François Rabelais, « le rire est le propre de l’homme », c’est-à-dire qu’il est au cœur même de notre humanité.
Mais comme le disait le philosophe Michel Serres, « il y a le rire doux et le rire dur ». Et de nos jours, « dans les réseaux sociaux, la moquerie est permanente — et la moquerie tue. »
Ce n’est pas seulement en ligne : dans nos sociétés très clivées, il devient difficile de parler — et encore plus de rire — de tout.
Ici, aux États-Unis, nous n’osons plus aborder certains sujets, même entre amis. La politique, les différences culturelles… tout devient vite polémique.
Albert Camus l’avait déjà pressenti : « Il n'y a pas de vie sans dialogue. Et sur la plus grande partie du monde, le dialogue est aujourd'hui remplacé par la polémique, langage de l'efficacité. »
La polémique, explique-t-il, consiste à transformer l’adversaire en ennemi, à le réduire, à refuser de le voir tel qu’il est. « Celui que j'insulte, je ne connais plus la couleur de son regard. Grâce à la polémique, nous ne vivons plus dans un monde d'hommes, mais un monde de silhouettes. »
Le philosophe René Girard va plus loin : celui dont on se moque transforme le rire en poison mondain. Mais, écrit-il, « le véritable sourire, le sourire lumineux, nie l’isolement du rire ; il cherche à nouer des liens. Il est geste d’accueil et de reconnaissance. Il n’exprime peut-être qu’une invitation à rire ensemble. »
Et c’est peut-être là la clé : rire ensemble.
Partager un repas entre amis, échanger, écouter, se taquiner sans blesser — voilà comment le dialogue renaît. Les Français savent cultiver ces moments, et nos amis américains aussi, lorsque l’occasion se présente.
Alors, rire ensemble aujourd’hui, est-ce encore possible ?
Certainement, à condition de redonner au rire sa vraie nature : un langage d’humanité, de lien et de joie partagée.
J’ai rédigé ce texte pour mes classes de conversation. N’hésitez pas à le commenter et à le partager !
TRADUCTION:
Laughter is essential in life. It’s good for your health—but much more than that. As the writer François Rabelais said, “Laughter is man’s own,” meaning it lies at the very heart of our humanity.
But as the philosopher Michel Serres once pointed out, “There is gentle laughter, and there is harsh laughter.” And today, “on social media, mockery is constant—and mockery kills.”
It’s not just online. In our deeply divided societies, it’s becoming harder and harder to talk about everything—and even harder to laugh about it.
Here in the United States, we often avoid certain topics, even among friends. Politics, cultural differences… everything quickly turns into controversy.
Albert Camus foresaw this long ago: “There is no life without dialogue. And in most of the world today, dialogue has been replaced by polemic—the language of efficiency.”
A polemic, he explains, turns an opponent into an enemy, reducing them and refusing to see them as they truly are. “The one I insult—I can no longer see the color of his eyes. Through polemic, we no longer live in a world of people, but a world of shadows.”
The philosopher René Girard went even further: when we mock someone, laughter becomes a social poison. Yet, he wrote, “True laughter, the luminous smile, denies the isolation of laughter; it seeks to create bonds. It is a gesture of welcome and recognition. It may simply express an invitation to laugh together.”
And perhaps that’s the key: to laugh together.
Sharing a meal with friends, exchanging ideas, listening, teasing each other without hurting anyone—this is how real dialogue is reborn. The French know how to nurture these moments, and so do our American friends, when the opportunity arises.
So, is it still possible to laugh together today?
Certainly—if we restore laughter to its true nature: a language of humanity, connection, and shared joy.
I wrote this text for my conversation classes. Feel free to comment and share it!
